Habitualmente, cuando hablamos de drogas tendemos a realizar una clasificación de las mismas en base a su legalidad (legales vs. ilegales) o en base a su "dureza" (duras vs. blandas), y tendemos erróneamente a asociar las drogas legales (como alcohol o tabaco) con las denominadas drogas "blandas". Y eso en el mejor de los casos ya que, frecuentemente, las drogas con mayor extensión en la sociedad (alcohol, tabaco, café, etc.) ni siquiera son consideradas en muchas ocasiones como tales. De hecho, es frecuente oír en los medios de comunicación expresiones como "el alcohol y las drogas" tratando esta sustancia de un modo diferenciado.En nuestro país, las bebidas alcohólicas son consideradas como productos alimentarios y están ampliamente difundidas en la sociedad; su uso en determinadas celebraciones es poco menos que imprescindible, y hay una elevada permisividad social relacionada con su consumo.
Pero, ¿es el alcohol una droga peligrosa? Según la OMS , sí, y ha alertado de la magnitud de problemas de salud pública asociados al consumo de esta sustancia: el consumo abusivo de alcohol está claramente relacionado con el desarrollo de más de 60 enfermedades, así como violencia, maltrato infantil, marginación y conflictos con la familia y la escuela. Otras drogas también están asociadas con diferentes enfermedades y problemáticas sociales, pero cuando hablamos del alcohol esto es especialmente preocupante dado que es, con diferencia, la droga más consumida en nuestro país, principalmente entre los adolescentes, así como la primera droga que se consume.
En el año 2002, el número de muertes en nuestro país relacionadas con el consumo de alcohol fue un 2,33% del total de fallecimientos, siendo el alcohol el tercer factor de riesgo como causa de morbilidad.
De entre los trastornos inducidos por el alcohol destacan:
- Intoxicación
- Abstinencia (el alcohol es la única droga cuyo síndrome de abstinencia puede llevar a la muerte)
- Delirium por intoxicación o por abstinencia
- Demencia
- Trastorno amnésico persistente
- Trastornos psicóticos
- Trastornos del estado de ánimo
- Trastornos de ansiedad
- Disfunciones sexuales
- Trastornos del sueño
Igualmente, el consumo de alcohol está relacionado con diversas enfermedades médicas:
- Cirrosis hepática
- Enfermedades cardíacas: ataques al corazón, cardiomiopatías, etc.
- Síndrome alcohólico fetal
- Arteroesclerosis
- Úlceras sangrantes y perforantes
- Cáncer de esófago
- Cirrosis hepáticas
- Etc.
Pero, además de las consecuencias directas del consumo de alcohol en nuestro organismo, éste se asocia también a diferentes conductas peligrosas como la conducción de vehículos, actividades sexuales de riesgo, consumo de otras drogas y ejercer violencia sobre los demás.
¿Creéis que el alcohol puede ser tan peligroso?, ¿consideráis que vuestro consumo puede ser problemático?, ¿porqué el alcohol no se considera como una droga?
En próximas entradas analizaremos qué entendemos por consumo de riesgo de alcohol y cómo evaluar nuestro consumo. También analizaremos la polémica surgida tras la presentación del anteproyecto de ley para la prevención del consumo de alcohol por menores (la conocida como "ley del alcohol")
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